Témoignage de Chantal VINCENT

  C’est pour moi un véritable miracle de me retrouver à Miliana, devant vous, après une si longue absence de cinquante et un ans ! Sans l’existence de ce site « Alger Miliana » créé par Noria, cela n’aurait jamais été possible. J’ai quitté l’Algérie l’année de mes quinze ans (en 1962) et, depuis, je n’ai jamais cessé d’y penser. Mes enfants et petits-enfants m’ont vivement encouragée à revenir sur ma terre natale car ils ont toujours senti à quel point j’étais non seulement attachée à ce pays mais également à ses habitants, les Algériens. J’ai toujours gardé en mémoire leur gentillesse, leur hospitalité et leur amabilité. Ne croyez surtout pas que je dis cela par démagogie, mais parce que je le pense sincèrement. Bien sûr, il y a eu la guerre, je ne l’ai pas oubliée non plus. Mais je me souviens aussi des cours d’école et de lycée où il n’y avait pas les « françaises » d’un côté et les « Algériennes » de l’autre mais des écolières et des lycéennes qui jouaient ensemble et qui étudiaient ensemble. Je me souviens même d’une gentille écolière algérienne qui m’aidait en cachette à résoudre mes problèmes de mathématique tant j’étais nulle et … je n’ai guère fait de progrès depuis !

 J’ai deux enfants : Carole, l’aînée, qui a 47 ans. Un fils, Philippe, qui a 44 ans. J’ai également trois petits-enfants : Kim, qui est âgée de 19 ans et que certains internautes du site connaissent car c’est elle qui m’a conseillée pour laisser mon premier message sur le site … Matéo qui est âgé de 12 ans et Marius, âgé de 9 ans. J’ai élevé mes enfants dans le respect des autres, quelles que soient leurs nationalités, leurs cultures et/ou leurs religions. Bien entendu, ma fille a fait de même avec ses trois enfants et je suis très heureuse de m’apercevoir, au fil des années, que mes convictions se perpétuent.

 Si je vous ai parlé de la gentillesse des Algériens, ce n’est pas un vain mot. Je vais vous en donner quelques exemples.

 Mon but en m’inscrivant sur ce site (malgré mes lacunes de grand-mère internaute) était de retrouver mon passé. Contrairement à ce que font beaucoup de personnes de ma génération (je le sais par les confidences qui me sont faites) et qui prétendent, parfois, qu’il ne faut pas remuer le passé … qu’il faut le laisser dormir … moi … je partage plutôt l’avis de Victor Hugo qui disait : « Qui ne connaît pas son passé n’a pas d’avenir ».

 C’est grâce à un très grand nombre d’internautes Algériens que j’ai retrouvé quelques pans de mon passé et de mon histoire mais, c’est grâce à un internaute en particulier, Monsieur Med MIDJOU, que j’ai pu retrouver une personne qui m’est très chère et qui vit toujours à Miliana : Mohamed KORRI. Cet homme a travaillé avec mon père pendant plusieurs années. Sans l’aide de ce site et l’intervention de Med MIDJOU, je n’aurais jamais pu le retrouver. Vous ne pouvez imaginer la joie qu’a été la mienne lorsque j’ai appris que j’allais revoir Mohamed KORRI, cet homme remarquable de gentillesse, d’honnêteté et de grandeur d’âme. Un homme toujours souriant même si j’imagine que l’époque ne devait pas être facile pour lui.

 Je ne vous cache pas que, bien des fois, lorsque j’ai ouvert mon ordinateur, j’ai pleuré en lisant certains commentaires qui m’étaient adressés tant ils étaient émouvants. Un peu comme si je ne les méritais pas jusqu’au jour où, Kim, ma petite fille, avec la gentille insolence de sa jeunesse m’a dit à propos d’une discussion que nous avions sur la guerre d’Algérie : « Eh ! tu sais mamie, tu n’es pas responsable de la colonisation française ! ». Vous vous en doutez sûrement, sa manière ferme et directe de me dire ce qu’elle pensait m’a donné à réfléchir …

 Je voudrais vous parler également de cet homme qui s’appelait « Yahia ». Je ne me souviens que de son prénom. Il était originaire de Palestro (Lakhdaria aujourd’hui) qui est la ville où je suis née en août 1947. Lui aussi a travaillé avec mon père pendant des années dans le bar de Miliana. Tout comme Mohamed KORRI, il était également courageux, dévoué et d’une intégrité exemplaire. Si je suis en face de vous aujourd’hui, c’est que « Yahia » m’a sauvée la vie en me jetant à terre lorsque le bar de mon père a été mitraillé en janvier 1961. Ne parvenant pas à le retrouver via le site et, compte tenu de mon caractère plutôt « persévérant », j’ai décidé le 1^er février 2013 d’écrire à l’APC de Lakdaria en leur fournissant les quelques pauvres éléments que je possédais : le prénom de cet homme, les nom et prénom de mon père né à Blida en 1916, etc.

 Il y a quelques jours, j’ai reçu une lettre de l’APC de Lakdaria. Ils me disaient qu’ils n’avaient pas retrouvé « Yahia » mais, par contre, ils m’ont communiqué les coordonnées d’un homme qui connaissait ma famille à l’époque où elle habitait à Palestro. Cet homme s’appelle Mohamed OUKIL. Il m’a récemment téléphoné dans la région parisienne où j’habite. Que d’émotion à entendre sa voix. Je ne me souviens pas de cet homme car j’étais vraiment très petite lorsque j’ai quitté Palestro mais lui semblait avoir une mémoire exceptionnelle. Il m’a même dit qu’il connaissait quelqu’un à Lakdaria qui m’avait prise sur ses genoux pour me donner le biberon lorsque j’étais enfant et que, lui aussi, souhaitait me revoir.

 Comment tout cela aurait-il été possible sans l’incroyable dévouement de la personne (ou des personnes) travaillant dans cet établissement de Lakdaria ? Comment cela aurait-il été possible sans cet appel de Mohamed OUKIL qui a eu la gentillesse de me proposer de venir le rencontrer, chez lui, à Lakdaria en me suggérant même de me faire visiter le lieu où mon père habitait lorsque j’étais enfant ?

 Dans quel pays autre que l’Algérie peut-on trouver un tel dévouement et une telle gentillesse ? Moi, je crois avoir la réponse : cela n’existe pas et pourtant, croyez-moi, je suis une personne plutôt optimiste.

 Je n’ai malheureusement pas retrouvé cette femme dévouée, courageuse et compétente qui s’est occupée de l’entretien de la maison de mon père pendant de très nombreuses années. Elle aussi avait toujours le sourire aux lèvres. Elle s’appelait (si mes souvenirs sont bons) : Madame LAABIDI. Elle habitait également Miliana.

 En évoquant mon passé, j’ai une pensée toute particulière pour un français qui s’appelle Max JACOB qui vit en France et qui a fait son service militaire à Miliana dans le régiment du CRIRAC. Je ne le connais pas personnellement mais celui-ci m’avait contactée il y a quelques mois après avoir lu mon message sur le site Alger/Miliana pour savoir si j’étais bien la fille de Monsieur VINCENT, propriétaire du café situé rue Saint Paul, et dans lequel il y avait eu un attentat en janvier 1961. Grâce à lui, j’ai pu reconstituer le puzzle de ce moment douloureux pour une jeune adolescente de 14 ans et j’ai ainsi pu savoir ce qu’il s’était vraiment passé puisque ce militaire était présent dans le bar de mon père ce soir-là mais, par bonheur pour lui, il l’avait quitté juste avant que la fusillade n’éclate. Notre cerveau a une capacité incroyable d’évacuer, par une sorte d’anesthésie générale, les moments éprouvants de notre existence. Mais, si l’évocation des moments douloureux de notre vie se limitent à revenir à la souffrance initiale et à cultiver haine et rancune, cela n’aboutit à rien. Par contre, au fil du temps, et avec l’aide de personnes ouvertes et réceptives, une sorte de catharsis fait son œuvre et tout en nous permettant de recouvrer la mémoire, elle nous dépouille de notre douloureux passé pour en faire … pourquoi pas … une « merveille » à la manière de Boris Cyrulnik, éminent psychiatre que nombre d’entre vous connaissent certainement.

 Je ne terminerai pas cette intervention sans vous faire une confidence dont seuls mes enfants et petits-enfants avaient connaissance jusqu’à aujourd’hui. Toutes les vies se terminent un jour et, moi aussi, un jour je disparaîtrai. C’est une loi inéluctable. Personnellement, je pense que la mort c’est comme un soleil couchant. On est triste quand il disparaît mais on sait qu’en même temps, il se lève quelque part ailleurs. Pour en revenir à cette confidence faite à mes enfants, je leur ai fait savoir que lorsque je disparaîtrai, je souhaitais être incinérée et que mes cendres soient dispersées à Miliana, du côté de la pointe des blagueurs. Mais, rassurez-vous, je n’ai pas prévu de mourir tout de suite même si les fortes émotions - sans doute provoquées par mon retour imminent sur ma terre natale après une si longue absence - m’ont récemment conduite à l’hôpital pour un court séjour de vingt-quatre heures en raison d’une arythmie cardiaque.

 Merci à tous d’avoir pris le temps de m’écouter. Merci également de m’avoir accueillie dans votre beau pays. Je vous en serai toujours éternellement reconnaissante.

A L’ATTENTION DE TOUS CEUX ET TOUTES CELLES QUI ETAIENT PRESENTS LE 1^er MAI 2013

AU LYCEE MOHAMED ABDOU ET LES AUTRES …

 Afin de vous faire partager ma joie et rendre hommage aux personnes suivantes que je vais citer, j’aimerais ajouter un complément d’information quant aux surprises qui m’attendaient après cette journée de retrouvailles …

 Je vous avais fait savoir que je n’avais pas retrouvé Madame LAABIDI (Khadidja de son prénom). Pourtant, une personne (dont j’ignore le nom), présente dans la cour du lycée ce jour-là au moment où j’ai lu mon témoignage et ayant entendu le nom de « LAABIDI », est entrée en contact avec cette famille. Dès le lendemain, j’ai eu l’immense privilège de rencontrer son fils, Benyoucef, ainsi que son épouse. En discutant avec Benyoucef, celui-ci a fait ressurgir à ma mémoire certains souvenirs que j’avais oubliés dont celui qu’il avait également travaillé avec mon père. Ce fut pour moi un merveilleux moment de partage et d’émotion. J’ai également fait la connaissance de l’un de ses petits-fils, Redhouane. Si j’ai malheureusement appris que Khadidja LAABIDI était décédée depuis une vingtaine d’années, j’ai eu la joie, le jour suivant, d’être accueillie chez Mouni, sœur de Benyoucef, avec l’hospitalité légendaire algérienne. Elle aussi m’a rappelé des moments forts de notre vie à Miliana puisque nous avions, à deux ans près, le même âge.

 Mais, je n’étais pas au bout de mes surprises … A la fin de la lecture de mon témoignage, Monsieur Azzedine AOUIMEUR est venu me voir pour me dire que son père, décédé depuis le 17 octobre 1980, avait travaillé avec le mien pendant plusieurs années. Au fur et à mesure que je discutais avec Azzedine, je voyais se dessiner le visage de son père, Mohamed AOUIMEUR. La ressemblance entre le père (que je connaissais) et le fils (que je ne connaissais pas) m’a subitement frappée mais surtout profondément émue et les souvenirs ont à nouveau afflué dans ma mémoire. Je me demandais comment j’avais pu oublier cet homme affable et courageux et si sérieux dans son travail. Azzedine m’a reçue chez lui où j’ai pu faire la connaissance de plusieurs membres de sa famille dont sa maman « Saliha » (épouse de Mohamed) ainsi que sa sœur Zineb. Il est bien sûr totalement inutile de vous dire le bonheur qui a été le mien lors de ces retrouvailles multiples !

 Merci à Noria sans qui rien de tout cela ne serait arrivé …

 Merci également à Zoulikha FERROUKHI qui m’a accueillie chez elle au cours de mon séjour à Miliana avec la générosité et la chaleur humaine qui la caractérisent …

 Merci à tous et à chacun pour m’avoir fait vivre au cours de ces huit jours passés en Algérie un véritable conte de fée.

                                                                                   Chantal Vincent - 8 mai 2013